Verenpaine pähkinänkuoressa

• Verenpaine on koholla, kun yläarvo on 140 tai ala-arvo yli 90 tai näitä korkeampi.
• Kohonnut verenpaine vahingoittaa valtimoita ja aiheuttaa aivohalvauksia ja sydäninfarkteja.
• Verenpainetta voi jokainen alentaa vähentämällä suolaa ja liikkumalla riittävästi, tupakoitsija lopettamalla ja ylipainoinen laihduttamalla.
• Jos omat keinot eivät laske verenpainetta riittävästi, tarvitaan verenpainelääkkeitä.
• Verenpainelääkkeet on tarkoitettu säännölliseen käyttöön.

Johdanto

Verenpaine on normaali, kun se on alle 130/85 mmHg (millimetriä elohopeaa). Verenpainetaso on tyydyttävä välillä 130–139/85–89 ja koholla, kun paine on 140/90 tai enemmän. Isompi luku on systolinen eli yläpaine, joka ilmoittaa valtimon sisällä olevan paineen sydämen supistuksen aikana. Pienempi luku on diastolinen eli alapaine. Se ilmoittaa paineen sydämen lepovaiheen aikana.

Verenpaineen kohoaminen on hyvin yleistä etenkin keski-iässä ja sitä vanhemmilla. Nuorilla ja keski-ikäisillä, joilla valtimon seinämät ovat kimmoisat, nousee ensimmäisenä alapaine. Iäkkäämmillä, joilla valtimoiden seinämät ovat jäykemmät, alapaine on usein normaali mutta yläpaine kohoaa helposti liian korkeaksi.

Suomessa noin puoli miljoonaa ihmistä käyttää verenpainelääkkeitä. Nuorilla kohonnut verenpaine on harvinainen, iän mukana sen yleisyys lisääntyy varsinkin 40 ikävuodesta ylöspäin.

Verenpaineen mittaaminen

Verenpaine vaihtelee eri tilanteissa. Satunnaisten muutosten vaikutusta mittaustuloksiin vähennetään siten, että mittaus tehdään aina seuraavalla tavalla:

• Mittausta edeltävän puolen tunnin aikana vältetään raskasta liikuntaa, tupakointia ja kofeiinipitoisten juomien nauttimista (kahvi, tee, kolajuomat).
• Mittaus tehdään tavallisesti potilaan istuessa. Mittauskäsi voi levätä pöydällä.
• Varmistetaan, että olkavarren ympärille kiedottava mittarin kumiosa (mansetti) on niin suuri, että se ympäröi olkavarren.
• Kun mittarin kumiosa (mansetti) on kiedottu olkavarren ympärille, istutaan rauhassa 5 minuuttia.
• Verenpaine mitataan kaksi kertaa, ja lopullinen tulos on mittausten keskiarvo.
• Kuva verenpaineen kotimittauksesta, ks. «Verenpaineen mittaaminen»1.

Ennen kuin aikaisemmin terveellä henkilöllä tehdään kohonneen verenpaineen diagnoosi, tarvitaan vähintään neljä eri päivinä tehtyä mittausta.

Verenpaine on yleensä korkeampi lääkärin kuin muiden mittaamana jännityksen ja muiden syiden vuoksi ("valkotakkiverenpaine"). Siksi mittaukset tekee yleensä terveydenhoitaja tai potilas itse omalla tai terveyskeskuksen mittarilla. Oikein tehtynä kotimittaus on hyvä apu verenpaineen seurannassa. Olkavarsimittarit ovat luotettavampia kuin rannemittarit. Jos käyttää rannemittaria, on huolehdittava, että ranne ja mittari ovat sydämen tasolla, esimerkiksi istuttaessa ne lepäävät hieman korotetulla pöydällä.

Kohonneen verenpaineen syyt

Suurin osa kohonneesta verenpaineesta johtuu elintavoista, mutta syynä voi olla myös perinnöllinen taipumus. Syitä, joihin voi itse vaikuttaa, ovat seuraavat:

• Tupakointi
• Lihavuus, etenkin vyötärölle kertyvä liikapaino (ks. «Vyötärölihavuus (keskivartalolihavuus, omenalihavuus)»1). Yli 15 kiloa ylipainoisten keskuudessa kohonnut verenpaine on kolme kertaa yleisempää kuin normaalipaineisten keskuudessa.
• Runsas suolan käyttö. Ruokasuola on natriumkloridia, jonka osista natrium vaikuttaa verenpaineeseen.
• Lakritsituotteiden runsas käyttö.
• Liikunnan vähäinen määrä
• Tulehduskipulääkkeiden (ks. «Kipulääkkeet – turvallinen käyttö»2) runsas käyttö (tulehduskipulääkkeet ovat yleisimpiä särkylääkkeitä, esimerkiksi ibuprofeeni ja naprokseeni)
• Hormonien käyttö (ehkäisypillerit, vaihdevuosien hormonihoito)
• Alkoholin runsas käyttö
• Stressi

Noin viisi prosenttia kohonneesta verenpaineesta on muun sairauden aiheuttamaa. Tällaista sanotaan sekundaariseksi verenpaineen kohoamiseksi, eli paineen nousu on toissijaista, muusta sairaudesta johtuvaa. Verenpainetta voivat nostaa munuaissairaus ja munuaisvaltimoiden ahtautuminen (ks. «Krooninen munuaisten vajaatoiminta (uremia)»3). Lisämunuaisen kuorikerroksen hormonien, kortisolin ja suolahormonin (aldosteronin), liikatuotanto aiheuttavat verenpaineen nousua (ks. «Lisämunuaisen sairauksia»4). Harvinainen lisämunaisen ydinosan kasvain feokromosytooma johtaa ajoittaiseen verenpaineen nousuun ja muihin oireisiin.

Verenpaineen oireet ja seuraukset

Yleensä verenpaine ei "tunnu", se voidaan todeta vain verenpainemittarilla. Jos verenpaine on kohonnut hyvin paljon, yläpaine on yli 200 ja alapaine yli 130, voi tuntua päänsärkyä tai huimauksen tunnetta. Aina näin suuressakaan paineessa ei tunnu mitään oireita, joten verenpaine voi olla hyvin korkea ilman, että sitä tietää ilman mittausta.

Kohonnutta verenpainetta hoidetaan sen vuoksi, että se vuosien mittaan rasittaa valtimoita ja sydäntä. Seurauksena on valtimotauti (ks. «Valtimotauti (ateroskleroosi)»5), joka voi aiheuttaa sydäninfarktin (ks. «Sydäninfarkti»6) tai aivohalvauksen (ks. «Aivohalvaus (aivoinfarkti ja aivoverenvuoto)»7).

Kohonneen verenpaineen vaikutus näiden sairauksien vaaraan riippuu suuresti muista valtimotaudin riskitekijöistä. Verenpaineen aiheuttamien sairauksien vaara lisääntyy jyrkästi, jos henkilö tupakoi, veren kolesteroliarvo (ks. «Kolesteroli»8) on koholla ja jos hänellä on diabetes (ks. «Diabetes (sokeritauti)»9) tai muu sokeriaineenvaihdunnan häiriö. Esimerkiksi 60-vuotiaista miehistä, joilla verenpaineen yläpaine on 180 mmHg mutta ei muita riskitekijöitä, kahdeksan vuoden aikana kolme sadasta sairastuu aivohalvaukseen. Jos miehellä verenpaineen lisäksi on edellä mainitut riskitekijät, 16 sadasta sairastuu aivohalvaukseen.

Kohonnut verenpaine rasittaa sydäntä, joka joutuu työskentelemään jatkuvasti normaalia enemmän. Tällöin sydänlihas paksunee ja lopulta väsyy, minkä seurauksena syntyy sydämen vajaatoiminta (ks. «Sydämen vajaatoiminta»10).

Verenpaineen itsehoito

Koska kohonnut verenpaine liittyy useimmiten elintapoihin, sitä voidaan tehokkaasti hoitaa niihin vaikuttamalla:

• Ylipainoisilla painon pudottaminen 4–8 prosenttia (satakiloisella 4–8 kiloa) vähentää sekä ylä- että alapainetta 3–4 "pykälää" (elohopeamillimetriä, mmHg).
• Tupakoivilla sauhuttelun lopettaminen on tärkein hoito, kun pyritään pienentämään kohonneeseen verenpaineeseen liittyvää valtimotaudin riskiä.
• Suolan vähentäminen. Jos suolamäärä laskee 5 grammaan päivässä, verenpaineen yläarvo laskee keskimäärin 6 ja ala-arvo 4 pykälää. Suomalaiset miehet käyttävät suolaa keskimäärin 8,4 grammaa ja naiset 6,1 grammaa päivässä. Suomalaisten saamasta suolamäärästä 80 prosenttia tulee elintarvikkeisiin valmistusvaiheessa lisätystä suolasta. Tietoa suolasta ja oman suolankäytön selvittäminen, ks. «Suola ja verenpaine - testaa tietosi»11.
• Kaliumin ja magnesiumin saannin lisääminen alentaa myös verenpainetta. Riittävä kaliumin saanti turvataan käyttämällä runsaasti vihanneksia, hedelmiä ja kasviksia.
• Vältetään lakritsituotteita.
• Liikunta vaikuttaa edullisesti verenpaineeseen. Minimitavoite on reipasta kävelyä (tai vastaavaa liikuntaa) vähintään 30 minuuttia päivässä useimpina päivinä viikossa. Enemmän tietoa verenpaineesta ja liikunnasta, ks. «Liikunta ja kohonnut verenpaine»12.
• Runsaan alkoholin käytön vähentäminen.

Huom! Suolan vähentäminen ja muu itsehoito ovat tarpeen myös silloin, kun aloitetaan verenpaineen lääkehoito. Lääkkeiden verenpainetta laskeva teho selvästi paranee, jos samaan aikaan tekee muutoksia elintavoissa.

Katso myös 100 kysymystä ravinnosta, «Ruokavalio ja verenpaine»13.

Verenpaineen hoito

Kun verenpaine on todettu pysyvästi kohonneeksi, lääkäri vielä selvittää, voiko se olla sekundaarinen eli onko syynä muu sairaus. Tämän vuoksi tehdään yleensä joitakin laboratoriotutkimuksia. Jos kohonnut verenpaine johtuu sairaudesta, sen hoito usein normaalistaa verenpaineen eikä jatkuvaa verenpainelääkettä tarvita. Lääkärin alkututkimuksiin kuuluu vielä sen arviointi, onko kohonnut verenpaine jo aiheuttanut valtimotautia ja sydämen lihaksen vaurioita.

Verenpaineen hoidolla pyritään yläpaine saamaan alle 140 ja alapaine alle 85 millimetriä elohopeaa (mmHg). Diabeetikoilla (ks. «Diabetes (sokeritauti)»9) lievästikin kohonnut verenpaine voi vaurioittaa munuaisia, joten heillä pyritään vielä alhaisempiin arvoihin. Jos verenpaine ei ole hyvin korkea, katsotaan ensin, mitä elämäntapojen muutoksilla saadaan aikaan. Jos muutaman kuukauden aikana verenpaine ei ole laskenut riittävästi, aloitetaan lääkehoito.

Verenpainelääkkeitä on useita erilaisia. Valintaan vaikuttavat potilaan ikä ja muut sairaudet. Monilla verenpainelääkkeillä on edullisia vaikutuksia myös muihin sairauksiin. Joskus ne saattavat olla haitallisia muun sairauden yhteydessä, esimerkiksi beetasalpaajat voivat pahentaa astmaa.

Nesteenpoistolääkkeet eli diureetit sopivat ensilääkkeeksi etenkin iäkkäille potilaille. Beetasalpaajia käytetään nuorille ja sepelvaltimosairautta poteville. ACE-estäjät ja angiotensiinireseptorin salpaajat sopivat etenkin diabeetikoille ja sydämen vajaatoimintaa sairastaville. Kalsiumkanavan salpaajat ovat hyödyllisiä angina pectoris -potilaille.

Usein yksi lääke ei riitä palauttaman verenpainetta normaaliksi, jolloin tarvitaan kaksi tai kolme lääkettä yhtä aikaa. Verenpainelääkkeet eivät paranna itse verenpainetautia vaan alentavat painetta ja sen avulla vähentävät kohonneen paineen aiheuttamien sairauksien vaaraa. Jos elintapojen muuttaminen ei riitä palauttaman verenpainetta normaaliksi ja hoidoksi tarvitaan lääkkeitä, niitä joudutaan käyttämään vuosikausia, usein koko elämän.

Verenpainelääkkeistä on erillinen artikkeli, ks. «Verenpainelääkkeet»14.

Verenpaineen kohoamisen ehkäisy

Verenpaineen kohoamista voidaan tehokkaasti ehkäistä niillä elämäntapojen muutoksilla, jotka on mainittu kohdassa "Itsehoito".