Metabolinen oireyhtymä eli aineenvaihduntaan liittyvä oireyhtymä tarkoittaa tilaa, jossa samalla henkilöllä on useita terveyttä uhkaavia häiriöitä yhtä aikaa. Sen aiheuttaa keskivartalolihavuus (ks. «Vyötärölihavuus (keskivartalolihavuus, omenalihavuus)»1) perinnöllisesti alttiille henkilöille. Perinnöllinen taipumus on yleistä, sellainen on ainakin kolmasosalla ihmisistä.

Nykyisen määritelmän mukaan metabolisen oireyhtymä on kyseessä, jos vyötärön ympärys ylittää miehellä 94 cm ja naisella 80 cm (ks. «Vyötärölihavuus (keskivartalolihavuus, omenalihavuus)»1) ja lisäksi todetaan vähintään kaksi seuraavista muutoksista:

• Veren triglyseridien (ks. «Veren triglyseridit (rasvat)»2) määrä on suurentunut.
• Veren hyvän eli HDL-kolesterolin määrä on pienentynyt (ks. «Kolesteroli»3)
• Verenpaine on koholla (ks. «Kohonnut verenpaine (verenpainetauti)»4)
• Häiriintynyt sokeriaineenvaihdunta, esimerkiksi suurentunut verensokeri tai diabetes (ks. «Diabetes (sokeritauti)»5)

Näillä kriteereillä metabolinen oireyhtymä on yli kolmasosalla suomalaisista miehistä ja ja naisista yli neljäsosalla. Monilla henkilöillä voidaan todeta kaikki häiriöt, toisilla vain osa niistä.

Metaboliseen oireyhtymään kiinnitetään siksi huomiota, että siihen liittyy selvästi suurentunut valtimotaudin (ks. «Valtimotauti (ateroskleroosi)»6) riski. Henkilöillä, joilla on todettu metabolinen oireyhtymä, keskimääräinen sydän- ja verisuonisairauksien vaara on 2 - 3 kertaa suurempi kuin terveillä.

Sairauksien riski riippuu metabolisen oireyhtymän vaikeusasteesta. Henkilöllä, jolla verenpaine, veren rasva.-arvot ja veren sokeriarvot ovat vain lievästi epänormaalit, riski on keskimääräistä riskilukua pienempi. Jos arvot ovat huomattavasti "pielessä", riski on keskimääräistä suurempi.

Laihduttamalla on mahdollista vaikuttaa kaikkiin häiriöihin (ks. «Lihavuus»7). Rasvahäiriötä (ks. «Kolesteroli»3), verenpainetta (ks. «Kohonnut verenpaine (verenpainetauti)»4) ja diabetesta (ks. «Diabetes (sokeritauti)»5) voidaan hoitaa myös lääkkeillä, mutta niistä jokaista varten tarvitaan eri lääke. Laihduttaminen poistaa liikarasvaa vatsaontelosta suhteellisesti enemmän kuin ihon alta. Siksi jo muutaman kilon laihtuminen lieventää metabolista oireyhtymää.