Omega-3 ja astma

Laajassa katsausartikkelissa rasvahappojen ja astman yhteydestä todetaan, että käytettävissä olevien tutkimustulosten mukaan on mahdotonta sanoa, onko omega-3-rasvahapoista hyötyä astman hoidossa vai ei¹. Yksi artikkelissa siteeratuista töistä on tehty Suomessa². Siinä sen enempää kalaöljy kuin helokkiöljykään eivät vaikuttaneet astmaoireiden laatuun tai määrään.

Yhdysvaltain terveysviranomaiset (U.S. Department for Health and Human Services) ovat laatineet kriittisen yhteenvedon tutkimuksista omega-3-rasvahappojen vaikutuksesta astmaan³. Asiaa sivuavia tutkimuksia löytyi 1 010. Vain 31:ssä tutkimusasetelma oli sellainen, että se mahdollisti vastauksen löytämisen yhteen tai useampaan esitettyyn kysymykseen. Niissä oli selostettu 26 tutkimuksen tuloksia. Yhteenvetona työryhmä totesi, ettei ainakaan toistaiseksi ole selvää näyttöä siitä, että omega-3-rasvahapot parantaisivat astmaa miltään osin.

Raskaus, omega-3 ja atooppinen (nopea) allergia

Raskausajan ravinnon vaikutusta lapsen allergioiden kehittymiseen on selvitelty muutamissa tutkimuksissa. Jos odottava äiti nautti kaksi kala-ateriaa viikossa, lapsen ruoka-allergiariski vähentyi, mutta hengitystieallergioihin äidin ruokavaliolla ei ollut vaikutusta noin tuhannen äidin ja lapsen aineistossa⁴. Toisessa tutkimuksessa oli mukana yli 2 500 äitiä ja lasta. Jos äidin ruokavalio 4 viimeisen raskausviikon aikana sisälsi runsaasti kalaa, lapsen riski herkistyä ruoka-aineille tai hengitystieallergeeneille sekä riski sairastua atooppiseen ihottumaan vähentyivät ainakin kahteen ikävuoteen asti selvästi verrattuna perheisiin, joissa ravinnon rasvat olivat pääasiassa kasviöljyjä ja margariinia⁵. Vuonna 2007 julkaistussa katsausartikkelissa kuitenkin todetaan, että tutkimusnäyttö odottavan äidin nauttimien omega-3-rasvahappojen vaikutus lapsen allergiariskiin on toistaiseksi niin vähäinen, ettei lopullisia johtopäätöksiä voida vielä tehdä⁶. Sen jälkeen on julkaistu pienehkö aineisto, jossa äidin saama omega-3 -lisä raskauden aikana vähensi allergisen astman ilmaantuvuusriksiä lapsella peräti 85% siihen mennessä, kun lapsi täytti 16 vuotta (7).

Omega-3, pikkulapset ja atooppinen allergia

Aikaisemmin käytössä olleiden suositusten mukaan kalaa tuli välttää pikkulapsilla ja erityisesti allergiaperheissä 2–3 ikävuoteen saakka. Ohjeet ovat edelleen käytössä muun muassa Yhdysvalloissa. Norjassa kalaa on vapaasti annettu jo vuosien ajan ensimmäisen ikävuoden aikana.

Ruotsissa tehdyn, yli 4 000 lasta käsittävän tutkimuksen mukaan kalan antaminen lapselle vähensi allergioita ja allergiaoireita neljänneksen ainakin neljän ensimmäisen ikävuoden aikana⁸. Australiassa yli 500 lapsen aineistossa ei omega-3-rasvahappojen saanti heijastunut allergioiden tai allergiaoireiden määriin viiteen ikävuoteen mennessä(9). Kala ja omega-3 eivät siis näytä ainakaan lisäävään allergioita, mutta tieto niiden mahdollisista hyödyllisistä vaikutuksista on ristiriitaista. Kun enempää omega-3 kuin omega-6 rasvahappojen painottamisesta ruokavaliossa ei ole varmaa näyttöä, on esitetty, että niiden keskinäinen suhde olisi ratkaiseva, ei jomman kumman määrä(10).