Lihavuus lisää raskauden riskejä. Raskaana olevien lihavuus (painoindeksi BMI yli 30) on yleistynyt: vuonna 2018 BMI-keskiarvo oli yli 25 ja lihavia oli yli 16 %; vuonna 2010 lihavia oli 12 %. Jos painoindeksi on yli 30, kannattaa ehdottomasti pudottaa painoa, jos suunnittelee vauvan hankkimista.
Monet raskaudenaikaiset komplikaatiot ovat ylipainoisilla yleisempiä: lihavan naisen riski kohonneeseen verenpaineeseen ja pre-eklampsiaan on nelinkertainen ja raskausdiabetekseen kaksinkertainen normaalipainoisiin verrattuna. Laskimotukokset ovat heillä yleisempiä. Sikiön "liikakasvua", makrosomiaa, ja myös yliaikaisuutta esiintyy ylipainoisten äitien raskauksissa useammin. Jopa sikiökuoleman riski kasvaa. Kohtukuoleman vaara on lihavilla äideillä yli kaksinkertainen lievästi ylipainoisiin verrattuna. Myös vastasyntyneen kuoleman vaara on ensimmäisen elinviikon aikana lisääntynyt vastaavasti.
Hyvin ylipainoisilla synnyttäjillä myös synnytyksen aikaisten vaikeuksien todennäköisyys kasvaa. Keisarileikkauksia tehdään ylipainoisille kaksinkertaisesti normaalipainoisiin verrattuna, ja myös haavainfektiot ovat todennäköisempiä lihavilla.
Synnytyskivun hoito voi olla ongelmallista, koska selkäpuudutukseen liittyy enemmän teknisiä ongelmia. Lihavuus lisää heti synnytyksen jälkeen esiintyviä virtsatieongelmia. Hankalasta synnytyksestä voi myöhemmällä iällä seurata virtsanpidätysongelmia, joita ylipaino vielä pahentaa.
Ylipainoisten äitien lapset tarvitsevat tavallista useammin hoitoa veren huonon sokeritasapainon ja synnytyksenaikaisen hapenpuutteen vuoksi. Ylipainoisten äitien vastasyntyneet saavat Apgarin pisteitä vähemmän kuin normaalipainoisten ja tarvitsevat muita useammin tehohoitoa. Liiallisen sokerinsaannin vuoksi vauvan insuliinintuotanto on kiihtyneessä tilassa vielä syntymän jälkeenkin.
Lihavuuden raskaudelle aiheuttamia riskejä voidaan ehkäistä elämäntapoja muuttamalla. Ylipainoon liittyviin raskaus- ja synnytyskomplikaatioiden riskeihin on mahdollista vaikuttaa itse merkittävässä määrin jo ennen raskausaikaa. Pienikin painonpudotus vähentää riskialttiutta. Jo kymmenen prosentin painonpudotuksesta on merkittävän paljon hyötyä raskauden ja synnytyksen sujumiselle. Elämäntapamuutoksella on mahdollista pienentää myös tyypin 2 diabeteksen vaaraa. Noin puolet raskausdiabeetikoista sairastuu tyypin 2 diabetekseen.
Ylipaino aiheuttaa suurempia riskejä raskaudelle vain, jos äiti on ylipainoinen jo ennen raskautta. Odotusaikana laihdutus on jätettävä sikseen, mutta suosituksena on kuitenkin, että paino nousisi vain niukasti. Äidin laihduttamisessa on vaarana sikiön energian ja ravintoaineiden saannin jääminen liian pieneksi, ja etenkin raju laihdutus raskauden loppupuolella on erityisen haitallista sikiölle.
Artikkelin pohjana on käytetty naistentautien ja synnytysten erikoislääkäri Mika Nuutilan kirjoittamaa tekstiä kirjassa Odottavan äidin käsikirja (Kustannus Oy Duodecim 2014).
