Aivolisäkkeen etulohko erittää munarakkuloita kypsyttävää eli follikkelia stimuloivaa hormonia (FSH:ta). Naisilla se stimuloi munarakkuloiden kasvua ja naishormonin eli estradiolin eritystä. Miehillä se vaikuttaa sukusolujen tuotantoon.

FSH-määritystä käytetään naisilla lapsettomuuden ja kuukautiskierron häiriöiden syyn selvittämisessä. Miehillä sitä käytetään tutkittaessa testosteronin puutteen, impotenssin, lapsettomuuden ja gynekomastian syitä. Lapsilla FSH-määritystä voidaan käyttää ennenaikaisen ja myöhästyneen puberteetin selvittelyssä (tytöillä ja pojilla).

FSH-pitoisuus tulee suhteuttaa ikään ja kuukautiskierron vaiheeseen. Naisilla FSH-pitoisuus nousee juuri ennen ovulaatiota. Munarakkulan kypsymisvaiheessa (follikulaari vaiheessa) ja keltarauhasen toimintavaiheessa (luteaalivaiheessa) pitoisuus on alhaisempi. Juuri ennen vaihdevuosia eli menopaussia FSH-taso vaihtelee paljon.

Kuukautisten puuttuessa korkea FSH-taso osoittaa, että kyseessä on munasarjojen vajaatoiminta. Miehillä kohonnut FSH-taso viittaa sukusolujen tuotannon häiriöön. FSH on matala aivolisäkkeen vajaatoiminnassa ja vaikeassa laihuushäiriössä eli anoreksia nervosassa.