Ravinnolla on tärkeä merkitys suun terveydelle. Se vaikuttaa hampaisiin jo ennen niiden suuhun puhkeamista, puhkeamisvaiheessa ja koko niiden suussaoloajan. Ravinto vaikuttaa myös hampaattoman suun (limakalvojen) terveyteen. Hampaat, niiden kiinnityskudokset sekä limakalvot ottavat suussa ensimmäisinä vastaan kaikki ruoat ja juomat.

Ravinnon koostumus ja ruokailukertojen määrä vaikuttavat ratkaisevasti suun terveyteen, joko myönteisesti tai kielteisesti. Myönteinen vaikutus on esimerkiksi ravinnon sisältämällä fluorilla, kalsiumilla ja fosfaatilla sekä pureskelua vaativalla ruoalla. Kielteisiä vaikutuksia on sokereilla ja ravinnon sisältämillä hapoilla. Ruoka-aineallergisilla suun limakalvot reagoivat herkästi allergiaa aiheuttaviin aineisiin.