Tahattoman laihtumisen syitä

Moniin sairauksiin voi muiden oireiden ohella liittyä merkittävää ja myös etenevää laihtumista. Tällaisia sairauksia ovat esimerkiksi äskettäin puhjennut diabetes, jotkin ruoansulatuskanavan sairaudet (esim. keliakia), jotkin krooniset infektiot, edenneet syöpäsairaudet tai kilpirauhasen liikatoiminta. Joskus laihtuminen voi sairauden alkuvaiheessa olla ainoa oire.

Painon laskuun johtavista psyykkisistä syistä yleisin on masennus (depressio), johon usein liittyy ruokahaluttomuutta. Melko yleinen on myös syömishäiriöihin kuuluva laihuushäiriö (anorexia nervosa), jolloin henkilö tavoittelee alipainoisuutta, koska kuva omasta kehosta on häiriintynyt. Myös ahdistuneisuushäiriöihin voi liittyä ruokahalun huononeminen ja painon lasku.

Ruokahaluun tai maku- ja hajuaistiin vaikuttava lääkitys voi etenkin iäkkäillä johtaa laihtumiseen. Tällaisia lääkkeitä ovat esimerkiksi diabeteslääke metformiini, jotkin psyykenlääkkeet, kihtilääke allopurinoli sekä happolääkkeet.

Vanhuksilla laihtumisen syynä on melko usein vähentynyt syöminen, joka voi johtua ikääntymiseen liittyvästä ruokahalun häviämisestä tai syömistä vaikeuttavasta huonosta hampaistosta. Yleiseen raihnaistumiseen voi liittyä painon lasku lihasten surkastumisen vuoksi. Muistisairauksiin voi liittyä laihtumista, joka johtuu syömisen unohtamisesta, ruokahalun heikkenemisestä tai ruokavalion yksipuolistumisesta.

Ruokailutottumusten muuttaminen, esimerkiksi siirtyminen kasvisruokavalioon, voi vähentää painoa jonkin verran ilman varsinaista laihduttamista.

Tahattomalle laihtumiselle ei aina löydy mitään erillistä syytä.

Milloin tutkimuksiin laihtumisen vuoksi?

Yleissääntönä on, että jos paino laskee 5 % lähtöpainosta ilman selkeää syytä, on hyvä hakeutua lääkäriin. Lääkärin tutkimus on aiheellinen etenkin silloin, jos esiintyy muitakin oireita, kuten lämpöilyä, kipuja, suolisto-oireita, tykyttelyä, voimakasta väsymystä, yleistä voimattomuutta tai suorituskyvyn laskua rasituksessa.

Jos todettuun masennukseen liittyen esiintyy väliaikaista ruokahaluttomuutta ja laihtumista, mutta ei muita oireita, lääkärin tutkimuksia laihtumisen syyn selvittämiseksi ei välttämättä tarvita.

Jos laihtumisen syyksi paljastuu jokin sairaus tai esimerkiksi hampaiston ongelmat, ne hoidetaan ja samalla paino voi palautua ennalleen.

Painon lisääminen alipainoisilla

Jos laihtumiseen ei löydy tutkimuksissa syytä ja paino on normaalipainoisella alkanut laskea liian alhaiseksi, ruokailutottumuksia muuttamalla voidaan pyrkiä lisäämään painoa. Tavoitteena on lisätä energiapitoisten ruokien osuutta ravinnossa.

Tehokkainta on rasvan osuuden lisääminen. Terveyden kannalta järkevintä on lisätä kasviöljyä sisältäviä elintarvikkeita. Tässä joitain käytännön ohjeita:

• Pähkinöitä voi syödä päivittäin.
• Leivän päälle voi lisätä täysrasvaista kasvimargariinia.
• Öljypohjaisia kastikkeita voi lisätä salaattehin ja kasviksiin.
• Samalla on proteiinin saannin turvaamiseksi hyvä syödä sopivasti lihaa, kalaa, munia, maitotuotteita, soijaa ym. ja tarvittaessa proteiinipitoisia lisäravinteita. Proteiinien merkityksestä ikääntyneillä kerrotaan artikkelissa Ikääntyneen ravitsemus.
• Painoa kannattaa seurata säännöllisesti. Painon nousee yleensä hitaasti, harvoin yli kilon kuukaudessa.