Syyt

Jalkojen tuntuminen kylmältä johtuu useimmiten siitä, että ihon verenkierto on syystä tai toisesta tavallista vähäisempää. Tähän taas voi olla useita syitä, joista altistuminen kylmälle ja kostealle lienee tavallisin. Käsien ja jalkojen verisuonet supistuvat kaikilla viileässä ja kylmässä ympäristössä. Tämä vähentää kehon lämmönhukkaa. Verisuonten supistumisherkkyys vaihtelee eri ihmisillä, ja siksi joidenkin ihmisten varpaita paleltaa aina vähänkin viileässä lämpötilassa. Kylmät jalat voivat olla myös valkosormisuus-ilmiöön liittyvä oire. Valkosormisuudessa sekä sormien että varpaiden verisuonten supistumisherkkyys on poikkeava kylmäaltistuksen yhteydessä.

Ihon pintaverenkierron toiminnalliseen häiriöön voi liittyä sormien ja varpaiden viileys. Joskus tähän liittyy myös ihon sinipunertavaa väritystä ja liikahikoilua.

Myös tupakointi supistaa ihon verisuonia ja aiheuttaa kehon ääreisosien, siis varpaiden ja usein sormienkin kylmenemistä. Kylmeneminen voi jatkua, jos tupakoinnin lopettamisen tukena käytetään nikotiinivalmisteita. Samoin monet lääkeaineet (esim. beetasalpaajat) voivat supistaa ihoverisuonia.

Alaraajojen valtimoita ahtauttavat sairaudet aiheuttavat verenkierron vähenemisen koko raajassa, ja tämä voi ilmetä myös jalkojen viileytenä. Jos verenkierto on hyvin huono, varpaat voivat myös sinertää. Jos jalka on muuttunut nopeasti viileäksi ja oireeseen liittyy myös kipua, kalpeutta, tuntomuutoksia tai, motorisen toiminnan heikkenemistä, tulee hakeutua päivystyksellisesti arvioon. Tällöin kyseessä voi olla tilanne, jossa raajassa on heikentyneen verenkierron vuoksi hapenpuute (raajaa uhkaava iskemia).

Diabetekseen liittyvä lisääntynyt valtimotaudin riski altistaa myös alaraajojen verenkierron häiriöille.

Itsehoito

Kylmien jalkojen pääasiallinen hoito on niiden pitäminen lämpiminä kunnollisilla ja riittävän paksuilla sukilla. Villa on materiaalina hyvä lämmittäjä. Myös sopivat ja säänmukaiset jalkineet auttavat pitämään jalat kuivina ja lämpiminä.

Tupakoinnin lopettaminen voi parantaa myös kylmänarkuutta lukuisten muiden lopettamisesta saatavien hyötyjen lisäksi.

Verenkiertoa voi yleensä aina jonkin verran parantaa säännöllisellä ja monipuolisella liikunnalla, ja näin yrittää vähentää kylmänherkkyyttä.

Milloin hoitoon?

Äkillinen erityisesti toisen puolen alaraajan kylmeneminen mahdollisine värin muutoksineen voi olla merkkinä alaraajavaltimon tukoksesta ja edellyttää kiireellistä ammattilaisen arviota.

Pintaverenkierron häiriöstä johtuvien kylmien jalkojen hoitoon ei ole tehokkaita lääkkeitä pintaverenkierron parantamiseksi. Lääkärin kanssa kannattaa kuitenkin keskustella, onko nykyisessä lääkityksessä sellaisia lääkeaineita, jotka saattavat vähentää ihon verenkiertoa (esim. eräät beetasalpaajat), ja onko niiden vaihtaminen mahdollista. Tupakoinnin lopettamisessa lääkehoidosta voi olla joskus lisähyötyä. Terveydenhuoltoon kannattaa tarvittaessa olla yhteydessä tähän liittyen.

Valkosormisuuden hoidossa voidaan joskus käyttää lääkityksenä kalsiumkanavan salpaajia, mikäli itsehoitokeinoista ei ole apua.

Jos kylmiin jalkoihin liittyy varpaiden ja nilkkojen sinistymistä tai kävelykipua pohkeissa, on tarpeen selvittää valtimoverenkierron tila. Mahdolliset ahtaumat voidaan hoitaa leikkauksella tai pallolaajennuksella.