Kurkunpäätulehdus

Tyypillinen hengitysvaikeutta aiheuttava infektio on kurkunpäätulehdus eli laryngiitti, jossa lapsella on vaikeuksia erityisesti sisäänhengityksessä. Sen aikana kuuluu karhea ääni eli stridor. Yskä on kuivaa "haukkumista". Hengitysvaikeus voi kehittyä nopeasti muutamassa tunnissa tai vähitellen muutaman päivän sisällä. Useimmiten kurkunpäätulehdusta ilmenee ½–3-vuotiailla lapsilla. Joillakin lapsilla, se uusii muutaman kerran lapsuuden aikana. Kurkunpäätulehduksen oireet hellittävät suurella osalla lapsista kahden vuorokauden kuluessa, ja vain harvalla ne jatkuvat yli viisi vuorokautta.

Ahtauttava keuhkoputkitulehdus

Pienellä osalla lapsista tavallinen hengitystieinfektio laukaisee voimakkaan limakalvoturvotuksen ja liman muodostuksen keuhkoputkissa, mikä johtaa hengitysvaikeuteen. Ongelmana on nimenomaan uloshengitysvaikeus, jonka merkkinä hengitys vinkuu ja rohisee. Tilaa kutsutaan ahtauttavaksi keuhkoputkitulehdukseksi tai infektion laukaisemaksi astmakohtaukseksi. Siihen sairastuvat ovat yleensä 1–3-vuotiaita.

Imeväisen ilmatiehyttulehdus

Pienille imeväisille voi kehittyä RS-viruksen tai muiden virusten aiheuttama pienten ilmatiehyiden tulehdus eli bronkioliitti. Hengitysvaikeus kehittyy muutaman päivän sisällä, ja näkyvinä oireina ovat nuha ja yskä. Hengitysvaikeuden merkkinä imeminen heikkenee ja lapsi väsähtää helposti, ja ihon väri voi muuttua harmahtavaksi.

Hinkuyskä

Rokottamattomille pienille imeväisille voi kehittyä hinkuyskä, jonka tyyppioireena esiintyy voimakkaita yskänpuuskia ja hengityskatkoksia. Niiden aikana lapsella ilmenee hengitysvaikeutta ja vinkunaa sekä yskimiskohtauksen pitkittyessä ihon sinerrystä. Yskänpuuskien välillä lapsi on yllättävän hyväkuntoinen. Yskänpuuskia voi ilmetä muutamasta useisiin kymmeniin vuorokaudessa.

Keuhkokuume ja vakavat infektiot

Hengitysvaikeus voi kehittyä myös keuhkokuumeen seurauksena. Silloin lapsella on yleensä ollut nuhaa, yskää ja kuumetta muutaman päivän ajan, ja pikkuhiljaa kehittyy myös tihentynyttä hengitystä. Joskus muu vakava infektio (esim. sepsis) voi myös oireilla tihentyneenä hengityksenä. Näissä tapauksissa lapsen yleistila on yleensä huono ja lapsi pitää kuljettaa välittömästi päivystykseen.

Pienen imeväisen rohina

Muutaman viikon ikäisillä imeväisillä esiintyy usein nenän tuhinaa tai henkitorven rohinaa makuuasennossa. Nämä johtuvat hengitysteiden kehittymättömyydestä eivätkä ole vaarallisia. Keskeistä on seurata, onko lapsen hengitys tihentynyttä tai hankalan oloista, pelkkä rohina ei ole vaarallista.

Hyvin harvinaista on, että jatkuvasti rohisevan lapsen hengitysteissä on rakenteellinen poikkeavuus. Tällöin kyse voi olla kurkunpään epämuodostumasta tai henkitorven ahtaumasta (ns. vascular ring).

Nenän jatkuva tukkoisuus ja tuhina voi puolestaan joskus johtua nenän sieraimen takaosan tukoksesta. Niinpä voidaan sanoa, että pienen vauvan rohinasta kannattaa neuvolakäynnillä keskustella, vaikka valtaosalla se on vaaratonta.

Vierasesine hengitysteissä

Pienillä lapsilla on taipumus panna tavaroita suuhunsa. Jos lapsi nielaisee leikkipalikan, appelsiinin siemenen tai muun vastaavan, se päätyy lähes aina suolistoon ja tulee aikanaan ulos ilman ongelmia. Joskus harvoin vierasesine joutuukin hengitysteihin, minkä merkkinä on voimakas yskiminen ja mahdollisesti hengitysvaikeuskin. Joskus lapsi voi ensi vaiheessa olla yllättävän oireeton, ja myöhemmin kehittyy yskä ja tulehdus keuhkoputkiin.

Allerginen reaktio

Allergisille lapsille voi kehittyä äkillinen hengitysvaikeus kurkunpään turvotuksen tai keuhkoputkien supistumisen vuoksi. Vahvasti allergisilla lapsilla erityisesti ruoka-aineet, kuten lehmänmaito, pähkinä tai kala, voivat käynnistää hengitysvaikeuden, joka voi olla ainut oire tai osa yleisempää allergista reaktiota (anafylaksia). Tällöin iho punoittaa ja kutisee ja kasvoissa esiintyy turvottelua.

Milloin hoitoon?

Hengitystieinfektioiden yhteydessä esiintyvän hengitysvaikeuden aikana lapsi hengittää tiheästi, usein huohottaa ja käyttää hengityksen apulihaksia, mikä näkyy kylkivälilihasten sisäänvetäytymisenä (ks. video). Vaikea hengitysvaikeus johtaa lapsen väsähtämiseen, ja niinpä lääkärin puoleen on hyvä kääntyä hengitysvaikeuden ilmaantuessa.

Lapsen hengitystä helpottaa puoli-istuva asento, kunnes apua on saatavilla.

Jos lapsella esiintyy merkkejä vierasesineen joutumisesta hengitysteihin tai kurkunpään turpoamisesta, hänet tulee välittömästi kuljettaa rauhallisesti pystyasennossa lähimpään lääkäriin tai suoraan lastensairaalaan.

Ehkäisy ja itsehoito

Hinkuyskän paras ehkäisy on lapsen rokottaminen neuvolaohjelman mukaisesti. Suomessa lapsia rokotetaan myös pneumokokki- ja Haemophilus- bakteerien aiheuttamien infektioiden (kurkunkannen tulehdus, keuhkokuume, sepsis) ehkäisemiseksi. Lisäksi vuodesta 2024 alkaen osalle lapsista on tarjottu suojaa RS-viruksen aiheuttamasta bronkioliittia vastaan (Lisätietoa asiasta THL:n sivulla).

Jos lapsi on sairastanut harvinaisen anafylaktisen episodin, hänelle määrätään adrenaliinia sisältävä "kynä", jota on syytä pitää varalla pakkauksen ohjeiden mukaisesti. Adrenaliinin anto lihakseen auttaa hengitysvaikeudessa useimmiten tehokkaasti.

Vierasesinevahinkojen välttämiseksi pienen lapsen normaali vahtiminen on luonnollisesti olennaista.

Jos lapsella esiintyy toistuvasti ahtauttavaa keuhkoputkitulehdusta, määrätään hänelle ennalta ehkäisevä lääkitys, joka on syytä aloittaa varhain oireiden ilmaantuessa.