Yleistä

Häkää eli hiilimonoksidia (CO) syntyy epätäydellisessä palamisessa. Ilmassa olevaa häkää ei voida aistia, sillä se on väritön, hajuton ja mauton kaasu. Häkä on vielä tämänkin päivän Euroopassa ja myös Suomessa se kemikaali, joka alkoholin ja lääkkeiden ohella aiheuttaa eniten myrkytyskuolemia.

Ilmasta häkä siirtyy helposti keuhkojen kautta vereen. Veressä häkä sitoutuu happea hanakammin punasolujen hemoglobiiniin, jolloin syntyy karboksihemoglobiinia. Koska se ei pysty sitomaan happea, elimistöön syntyy hapenpuute. Kun karboksihemoglobiinin osuus on 20 % veren hemoglobiinista, alkaa esiintyä oireita.

Häkämyrkytyksen syyt

Yleisimmin häkämyrkytykset aiheutuvat bensiinikäyttöisen auton tyhjäkäynnistä suljetussa tilassa ja polttoaineella tai kaasulla hiljaa käyvistä lämmitinlaitteista. Auton pakokaasuissa häkää on 4–7 prosenttia, mutta nykyisin katalysaattorit hapettavat suuren osan häkäkaasusta hiilidioksidiksi. Ulkoilmassa häkää on yleensä alle 0,001 prosenttia, ja jo yli 0,1 prosentin pitoisuudet voivat olla myrkyllisiä. Myös taitamattomaan puulämmitykseen voi liittyä häkämyrkytyksen vaara. Runsas tupakointi ja runsaat liikenteen päästöt voivat johtaa lieviin häkämyrkytyksen oireisiin.

Kuolemaan johtaneen häkämyrkytyksen yleisimmät syyt ovat huoneistopalo ja itsemurha.

Häkämyrkytyksen oireet

Myrkytyksen vakavuus riippuu hengitysilman häkäpitoisuudesta, hengitettävän ilman tilavuudesta ja altistuksen kestosta. Häkä vaurioittaa erityisen herkästi keskushermoston rakenteita ja sydäntä. Häkämyrkytystä tulee epäillä, jos pako- tai palokaasuille altistumisen yhteydessä esiintyy seuraavia oireita: päänsärky, huimaus, oksentelu, korvien soiminen, näköhäiriöt, heikotus tai levottomuus. Hengitys kiihtyy ja sydämen syke nousee. Iho ja limakalvot voivat tulla tavallista punaisemmiksi. Vaikean myrkytyksen oireita ovat tajunnantason heikentyminen tai tajuttomuus, kouristukset, hengitysvaikeudet ja hidas pulssi.

Hengenahdistusoiretta ilmaantuu keuhkosairaille ja sydänsairaille jo pienistäkin häkämääristä.

Oireet johtuvat pääasiassa hapen puutteesta, mutta hiilimonoksidi voi myös suoraan vaurioittaa kudoksia.

Hoito

Koska häkämyrkytyksen kaltaisia oireita voi esiintyä monista muistakin syistä, aina ei voi olla varma, johtuvatko oireet häkäkaasusta. Varminta on kuitenkin aina toimia sen mukaisesti, että oireiden syynä olisi häkä, jos ollaan suljetussa tilassa ja lähettyvillä on mahdollinen häkää tuottava laite.

Ensiapuna on toimittaa altistunut välittömästi raittiiseen ilmaan. Lievät oireet häviävät itsestään asteittain tunnin parin aikana.

• Vie autettava välittömästi raittiiseen ilmaan.
• Hätätilanteessa soita numeroon 112.
• Aseta tajuissaan oleva puoli-istuvaan asentoon.
• Käännä tajuton, tokkurainen autettava kylkiasentoon.
• Aloita tarvittaessa elvytys.

Milloin hoitoon?

Jos epäillään häkämyrkytystä ja altistuneella on selviä oireita, hänet tulee toimittaa välittömästi ambulanssilla sairaalaan. Jo ambulanssissa aloitetaan sataprosenttisen hapen hengittäminen. Vaikeimmissa tapauksissa annetaan painekammiossa ylipainehappihoitoa.

Ehkäisy

Häkämyrkytyksiä voidaan tehokkaasti ehkäistä seuraavilla toimenpiteillä:

• Vältetään auton tyhjäkäyntiä suljetuissa tiloissa.
• Asunnon savuhormit tarkistetaan ja nuohotaan säännöllisesti.
• Tulisijan pellit suljetaan vasta, kun hiilet ovat tummuneet.
• Kaasua tai polttoainetta käyttäviä lämmittimiä käytetään vain hyvin tuuletetuissa tiloissa.
• Lämmityslaitteet huolletaan säännöllisesti.