Sähkösavukkeen toimintaperiaate ja koostumus

Markkinoilla noin 15 vuoden ajan olleet sähkösavukkeet ja muut nestettä höyrystävät tuotteet ovat muovista ja metallista valmistettuja laitteita, jotka lämmittävät paristolla tai akulla nestettä höyryksi. Höyry hengitetään keuhkoihin poltettavien savukkeiden tapaan. Erilaisia sähkösavuketyyppejä ja -nesteitä on paljon, ja valmiiden kaupallisten tuotteiden lisäksi käyttäjät voivat sekoittaa raaka-aineista omia yhdistelmiään. Nesteet voivat sisältää nikotiinia, mutta nesteitä ja patruunoita myydään myös ilman nikotiinia. Lisäksi itse laitteissa on eroavaisuuksia esimerkiksi höyrytyksen voimakkuuden ja käyttötavan suhteen. Ne kootaan usein itse erikseen ostetuista osista, jolloin voidaan valita halutun kokoinen akku ja nestesäiliö. Suomessa sähkösavukenesteitä saa myydä vain maustamattomina tai tupakan makuisina, mutta nesteitä itse sekoittavat voivat lisätä niihin erilaisia makutiivisteitä (esim. mentoli).

Suosituin sähkösavuketyyppi on kapselisähkösavuke (pod), jossa on vaihdettava patruuna joko esitäytettynä tai täytettävänä mallina. Viime vuosina markkinoille on tullut kertakäyttöisiä, useita satoja tai tuhansia annoksia sisältäviä laitteita, jotka heitetään pois niiden tyhjennyttyä. Kertakäyttölaitteet on suunnattu erityisesti uusille käyttäjille ja nuorille. Ne on valmistettu houkutteleviksi esimerkiksi värikkäällä ja leikkisällä ulkomuodolla sekä makeilla tuoksuilla. Laite voi muistuttaa korostustussia, kuulokekoteloa tai sarjakuvahahmoa. Uusissa laitteissa yleistyy myös nikotiinisuolan käyttö. Sillä vähennetään nikotiinin karvasta makua ja kurkun ärsytystä, jolloin mahdollistetaan vahvempien nikotiininesteiden käyttö ja hengittäminen syvemmälle keuhkoihin. Tällöin nikotiini imeytyy nopeammin, ja samalla riippuvuus vahvistuu. Tällaisia sähkösavukkeita markkinoidaan esimerkiksi sosiaalisen median haasteiden ja vaikuttajien avulla erityisesti nuorille. Nikotiiniriippuvuus syntyy osalle nuorista nopeasti vähäisenkin käytön jälkeen, ja käytön lopettamisen vaikeus voi tulla yllätyksenä. Tarkemmin erityyppisiin laitteisiin voi perehtyä sivustolla E-Cigarette, or Vaping, Products Visual Dictionary.

Sähkösavukkeiden terveyshaitat

Sähkösavukkeiden höyry sisältää erilaisia haitallisia aineita, mutta niitä on määrällisesti vähemmän kuin poltettavien savukkeiden savussa. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että sähkösavukkeista ei aiheutuisi haittoja. Jotkin tavanomaisesti vaarattomat aineet voivat höyrystyessään muuttua terveydelle vaarallisiksi. Lisäksi sähkösavuketta kuumennettaessa muodostuu soluja vaurioittavia happiradikaaleja kuten poltetuissa savukkeissakin. Nämä aiheuttavat esimerkiksi keuhkosoluissa tulehduksenomaisen reaktion sekä altistavat suun alueen sairauksille.

Sähkösavukelaitteiden ominaisuudet sekä nesteiden sisältö, koostumus ja mittasuhteet vaihtelevat hyvinkin paljon, joten terveysvaikutuksia on tutkimuksissa vaikea liittää vain yhteen tiettyyn kemikaaliin. Kaikkien sähkösavukkeista vapautuvien aineiden vaikutusta ei myöskään tunneta. Niiden vaikutusten arviointi on haastavaa, sillä sekä laitteet että niissä käytettävien nesteiden valikoima muuttuvat nopeasti, jolloin pitkäaikaisseuranta on vaikeaa.

Sähkösavukkeen pohjanesteinä käytettävistä propyleeniglykolista ja kasviglyserolista sekä mahdollisista makeutusaineista tai tuoksun tuottavista yhdisteistä on havaittu muodostuvan sähkösavuketta käytettäessä asetaldehydiä, akroleiiniä, diasetyyliä ja/tai formaldehydiä. Joistakin materiaaleista voi myös lämmitettäessä liueta metallihiukkasia hengitettävään aerosoliin. Yhdysvaltojen kemikaalivirasto varoittaa myös propyleeniglykolin haitoista hengitysteille ja silmille. Kuumentuessaan propyleeniglykoli muodostaa propyleenioksidia, jonka kansainvälinen syöväntutkimuslaitos IARC on luokitellut syöpävaaralliseksi aineeksi. Tietoa propyleeniglykolin tai glyserolin toistuvasti suurina annoksina hengittämisen terveyshaitoista ei ole, mutta työssä tapahtuvassa altistuksessa hengitetyn propyleeniglykolin on raportoitu aiheuttavan allergisia hengitystieoireita ja astmaa.

Tutkimuksissa on selvitetty sähkösavukkeista aiheutuvia haittavaikutuksia. Yleisimmät ilmoitetut oireet ovat olleet nielun ja suun ärsytys, päänsärky, yskä, limaisuus, rasituksensiedon heikentyminen ja pahoinvointi. Sähkösavukkeiden käyttö ärsyttää yleensä hengitysteitä ja voi haitata keuhkojen normaalia toimintaa. Kokeellisten tutkimusten perusteella sähkösavukkeiden käyttö voi myös altistaa sydän- ja verisuonitaudeille sekä jouduttaa hengityssairauksien syntyä.

EVALI (electronic cigarette or vaping associated lung injury) on tila, jossa sähkösavukkeiden käyttö on johtanut vakavampaan keuhkovaurioon. Ilmenemismuotoja on kuvattu monia, mutta EVALI on yhdistetty erityisesti nuoriin sähkösavukkeiden käyttäjiin.

Tutkimustulokset sähkösavukkeiden käytön välittömistä terveysvaikutuksista ovat niukkoja ja ristiriitaisia, eikä pitkäaikaisista terveysvaikutuksista ole tietoa. Tutkimuksissa on kuitenkin viitteitä siitä, että sähkösavukkeet voivat aiheuttaa muutoksia keuhkojen toimintaan lyhytaikaisenkin käytön aikana ja lisäksi suun sairauksien riski kasvaa. Lisää tutkimuksia tarvitaan, jotta voitaisiin arvioida terveyshaitan määrää tai laatua tarkemmin.

Sähkösavukkeet ja nikotiini

Sähkösavukenesteessä on useimmiten nikotiinia. Nikotiini on keskushermostoa kiihdyttävä aine, stimulantti. Tämän ominaisuutensa perusteella sen käyttö johtaa yleensä kemialliseen riippuvuuteen. Se vaikuttaa unen laatuun ja koko keskushermoston toimintaan. Nikotiinin haitat verenkierrolle tunnetaan hyvin. Se supistaa verisuonia, kiihdyttää sydämen sykettä ja lisää haitallisen kolesterolin määrää. Havaittavina merkkeinä ovat kohonnut verenpaine, verisuonten pintasolukon vauriot ja harmahtava iho. Nikotiini heikentää insuliinin vaikutusta ja siten elimistön sokeriaineenvaihdunnan tasapainoa.

Uusimmissa tutkimuksissa nikotiini on liitetty itsenäisenä tekijänä syövän syntyyn. Nikotiinia pidetäänkin nykyään ainakin myötävaikuttajana ja mahdollisesti käynnistäjänä syöpämuutoksissa ja siten syöpävaarallisena aineena. Nikotiinin aineenvaihduntatuote kotiniini lisää verisuonten uudismuodostumista kasvaimissa, syöpäsolujen liikkuvuutta ja paikallista leviämistä sekä haittaa elimistön omaa immuunipuolustusta. Nikotiinin aineenvaihduntatuotteista osa on suoraan solujen perimää vaurioittavia eli genotoksisia. Nikotiini myös heikentää syöpälääkkeiden tehoa.

Sähkösavukkeiden nikotiinipitoisuus vaihtelee samankin valmistajan tuotteilla. Eri valmistajat luokittelevat nesteidensä vahvuudet nikotiinipitoisuuden (mg/ml) perusteella eri tavoin. Varsin tavallista on käyttää neljää luokkaa: matala (alle 10), keskivahva (10–15), vahva tai korkea (16–20) sekä hyvin vahva (yli 20). Suomessa suurin sallittu pitoisuus on 20 mg/ml. On huomioitava, että nikotiini on vahva myrkky, kuten vaikkapa strykniini, ja kuolemaan johtava annos on noin 1 mg kiloa kohti (ns. LD50-luku, jota käytetään aineiden myrkyllisyyden arvioinnissa).

Savuketta poltettaessa yhdessä imussa saadaan nikotiinia 152–193 mikrogrammaa. Sähkösavukkeen polttamisessa viisi imua voi tuottaa saman määrän nikotiinia kuin yksi poltettavan savukkeen imu. Sähkötupakkaa käyttävillä on havaittu yhtä voimakasta nikotiiniriippuvuutta kuin savukkeita polttavilla. Syy tähän lienee juuri erilainen käyttötapa (ks. myös Nikotiinikorvaushoitovalmisteet (laastari, purukumi, tabletit ja muut valmistemuodot)).

Sähkösavukkeita imetään noin kaksi kertaa pidempään ja höyryä pidetään keuhkoissa pidempään kuin poltettavan savukkeen savua. Tämä on ymmärrettävää, sillä poltetun savukkeen savu on kuivaa ja yskittää helpommin kuin kostea aerosoli. Sähkötupakkaa käyttävä voi muokata tupakointitapaansa enemmän kuin savukkeita poltettaessa. Sähkösavukkeessa kesto riippuu annoksesta; tavallisesti tupakointiaika on selvästi pidempi. Näin yhdellä tupakointikerralla nikotiinimäärä voi kasvaa suuremmaksi kuin poltettaessa savuketta.

Sähkösavukkeista sivullisille aiheutuva vaara

Tupakansavu on syöpävaarallista kaikille, jotka sille altistuvat, myös sivullisille. Myös sähkösavukkeen höyry voi altistaa ympärillä olevat höyryn haittavaikutuksille ja aerosoleille. Aerosolit kulkeutuvat ympäristöön ja kuljettavat mukanaan paitsi nikotiinia myös muita haitallisia ainesosia, joiden määrä ja koostumus vaihtelevat käyttötavan, laitteen ja sen tehon sekä nesteen koostumuksen mukaan. Tämä on tärkeä muistaa, kun mietitään sähkösavukkeen käyttöä muiden seurassa, erityisesti lasten tai muutoin altisteille herkkien seurassa. Sähkösavukkeiden aerosolia on kohdeltava kuten savukkeiden savua, ja sen käyttö on tupakkalain perusteella kielletty kaikissa samoissa tiloissa, joissa savukkeiden polttaminen on kielletty.

Vaikka haitallisia aineita kertyisi huoneilmaan vähemmän kuin savukkeita poltettaessa, se ei tarkoita, että ne olisivat haitattomia altistuville. Sähkösavukehöyrylle altistuneet ovatkin raportoineet moninaisia oireita höyryyn liittyen, yleisimpinä hengityselinten oireet.

Sähkösavuke nikotiinista vieroituksessa

Nikotiinituotteen käytön lopettaminen aiheuttaa vieroitusoireita. Vaikeiden vieroitusoireiden helpottamiseksi suositellaan käytettäväksi lääkkeellistä hoitoa, joko nikotiinivalmistetta tai lääkettä. Lääkeaineet valmistetaan puhtaissa ja valvotuissa oloissa ja niiden koostumus tunnetaan. Lääkeaineet hyväksytään markkinoille, kun niiden hyödyt ja haitat on tutkittu tieteellisesti. Lääkeaineet eivät saa aiheuttaa suurempia haittoja kuin niiden käytöstä on hyötyä. Lääkeainepakkauksessa kerrotaan, mitä lääkeaine sisältää ja minkä verran, sekä tuotteen käyttöohjeet, hyödyt ja haitat. Lääkkeiden käytön tavoite on saada nikotiinin käyttö loppumaan kokonaan. Lääkeaineita käytetään vain rajallinen aika nikotiinituotteista vieroittautuessa. Sähkösavuke sen sijaan on tupakkalain alainen kuluttajatuote, eikä sillä ole vastaavaa valvontaa kuin lääkevalmisteilla.

Sähkösavukkeen toimivuutta nikotiinivieroituksessa on tutkittu. Tutkimuksissa sähkösavukkeen toimivuutta vieroituksessa voidaan arvioida kahdella tavalla: joko lääkehoitoon tai nikotiinikorvaustuotteiden käyttöön verrattavana hoitona tai vapaasti ostettavana kuluttajatuotteena. Tehtyjen tutkimusten perusteella on näyttöä siitä, että nikotiinia sisältävä sähkösavuke voi olla nikotiinikorvaushoitoa, pelkkää vieroitusohjausta tai kokonaan ilman hoitoa olemista tehokkaampi tupakoinnin lopettamisessa silloin, kun tuotetta käytetään ohjatusti.

Nikotiinia sisältävä sähkösavuke on ollut tehokkaampi kuin nikotiiniton. Parhaimmat tulokset on saatu silloin, kun henkilö on ollut jo valmiiksi vieroitushoidon piirissä ja käytön ohjaus ja seuranta on toteutettu ainakin osin kasvokkain. On kuitenkin huomioitava, että sähkösavukkeen käyttö näyttää jatkuvan pidempään kuin muiden nikotiinikorvaushoitojen käyttö, joten vaarana on, että osa tupakoinnin lopettajista vain siirtää nikotiiniriippuvuutensa toiseen tuotteeseen.

Jos sähkösavuketta käytetään vapaasti ostettavana kuluttajatuotteena, ei sillä tutkimusten mukaan saavuteta muihin tapoihin verrattuna parempaa todennäköisyyttä lopettaa tupakointi. Jos kuitenkin muiden, epäonnistuneiden lopetusyritysten jälkeen halutaan käyttää sähkösavuketta vieroittautumiseen, tulee ottaa huomioon sähkösavukkeen haitat ja asettaa tavoitteeksi paitsi tupakasta vieroitus, myös sähkösavukkeen vähittäinen käytön lopetus kuten muissakin vieroitustuotteissa.