Optimismi luonteen vahvuutena sisältää toiveikkuuden ja tulevaisuuteen suuntautumisen. Optimismin ydin on odotus, että tulevaisuudessa tulee tapahtumaan hyviä asioita, ja siihen liittyy halu työskennellä niiden toteuttamiseksi. Optimismi tuo mukanaan monenlaisia hyötyjä. Tutkimusten mukaan se antaa sinnikkyyttä ongelmien ratkaisussa ja menestystä monella elämän alueella (mm. akateemisessa maailmassa, urheilussa, työelämässä sekä politiikassa). Optimistisilla ihmisillä fyysinen terveys on parempi, elämä on pidempi ja masennusta esiintyy vähemmän (Peterson 2000). Pessimistisellä elämänasenteella taas on monia haittoja, muun muassa jopa kahdeksankertainen vaara sairastua masennukseen vaikean elämäntapahtuman kohdatessa (Seligman 2002).

Quoidbach ym. (2009) satunnaistivat koehenkilöt kahteen ryhmään. Ne, joita pyydettiin kuvittelemaan neljä positiivista tapahtumaa, jotka voisivat tapahtua heille loppupäivän aikana kahden viikon ajan, lisäsivät onnellisuuttaan. Toisen ryhmän piti kuvitella neutraaleja tai negatiivisia tapahtuma. Heidän onnellisuutensa ei lisääntynyt. (Lyubomirsky ja Layous, 2025).

Heekerens ym. (2021) tekivät meta-analyysin 34:stä satunnaistetusta ja kontrolloidusta tutkimuksesta koskien optimismia lisääviä harjoituksia. Tutkijat löysivät pienen lisäyksen positiivisessa tunteessa ja optimismissa, mutta ei-merkitsevää vähennystä negatiivisessa tunteissa ja elämän tyytyväisyydessä.

Tutkimusten mukaan optimistisen asenteen hyödyt ovat moninaiset. Se lisää sitkeyttä tavoitella omia tavoitteitaan ja vahvistaa sopeutumis- ja selviytymiskykyä. Positiivinen mieliala ja itsetunto vahvistuvat. Masennuksen ja ahdistuksen tunteet vähenevät. Immuunisysteemin toiminta paranee. Sosiaaliset suhteet vahvistuvat. (Mustonen ja Mattila 2017)

Harjoitus sopii kaikille, mutta erityisesti pessimistisen elämänasenteen omaaville henkilöille.