Yleistä

Kuiva iho on subjektiivinen tunne siitä, että iho on karhea, kutiava ja hilseilevä. Lääketieteellisesti kuivalla iholla tarkoitetaan tilannetta, jossa veden haihtumista estävien rasvojen määrä ihon uloimmassa kerroksessa eli sarveissolukerroksessa on niin pieni, että vettä pääsee haihtumaan ihon syvemmistä kerroksista. Tämän seurauksena ihon pintakerros eli epidermis kuivuu (ks. Ihon rakenne ja muutokset ikääntyessä). Kuivuminen aiheuttaa ihoon lievän tulehduksen, joka aistitaan kutinana.

Veden haihtumista estävä rasvakerros muodostuu ihosolujen valmistamista keramideista (pitkäketjuisista neutraaleista rasvoista), kolesterolista ja rasvahapoista. Keramidien tuotantonopeuteen vaikuttaa muun muassa perimä. Noin joka viidennellä lapsella ja aikuisella on niin kutsuttu atooppinen kuiva iho, jolloin keramidien synteesi on normaalia vähäisempää. Toisena tekijänä on ihon keratiinin eli sarveisaineen rakenteeseen vaikuttavan filaggriiniproteiinia koodaavan geenin poikkeava toiminta (ks. Atooppinen ekseema (ihottuma)). Keramidien tuotanto vähentyy myös iän myötä. Sen takia suurin osa vanhuksista kärsii kuivasta ihosta (ks. Ihon rakenne ja muutokset ikääntyessä).

Myös ulkoiset tekijät, ennen muuta talvikausi ja kuiva huoneilma sekä ihon liiallinen saippuapesu, aiheuttavat ihon kuivumista.

Kuivan ihon oireet

Kuiva iho kutisee ja tuntuu karhealta. Oireita esiintyy etenkin talvella. Taustalla on usein atooppinen taipumus. Myös iän myötä iho ohentuu ja keramidien tuotanto vähenee, jolloin iho alkaa tulehdusreaktion seurauksena kutista, hilseillä ja halkeilla.

Iäkkäillä esiintyy yleisesti etenkin raajojen alueella ihon kuivuudesta johtuvaa niin sanottua asteatoottista ihottumaa (eczema asteatoticum; kuva ).

Kuivan ihon itsehoito

Kuivaihoisen ei tarvitse välttää ihon pesua, ja lika ja hiki kannattaa aina pestä pois. Runsas saippuan ja pesuharjan käyttö kuitenkin pahentaa kuivumista. Kevyitä vesipitoisia perusvoiteita voi käyttää saippuan sijaan, ja perusvoiteen käyttö heti pesun jälkeen sitoo ihoon kosteutta ja estää kuivumista (ks. Perusvoiteet). Yleensä kuivalle iholle sopii parhaiten rasvaisempi perusvoide. Voide kannattaa kuitenkin valita oman ihon tuntemusten perusteella. Jos 1–2 päivittäistä voitelukertaa ei pidä ihoa tarpeeksi kosteana, tulehdus on syytä hoitaa esimerkiksi hydrokortisonivoiteella.

Auringon ultraviolettisäteily paksuntaa ihon pintakerrosta ja siten vähentää veden haihtumista.

Milloin lääkäriin?

Hankala ihon kuivuminen ja häiritsevä kutina ovat syy lähteä lääkäriin. Se, mikä omin silmin näyttää pelkästään kuivalta iholta, voi lääkärin silmin olla jo erytrodermia eli punaiho. Sen hoito on aina suunniteltava tapauskohtaisesti.

Ehkäisy

Ihon hyvä perushoito eli rasvaus ja liiallisen saippuapesun välttäminen ehkäisevät ihon kuivumista. Myös hyvä ravitsemustila ylläpitää ihon kosteustasapainoa.