Tutkimusta käytetään ensisijaisesti diabeteksen munuaistaudin ja muiden munuaisten glomerulusvaurioiden varhaiseen toteamiseen ja seurantaan. Albumiinin erityksen virtsaan eli albuminurian muita syitä voivat olla muun muassa sydämen vajaatoiminta, virtsatieinfektio, kuumeiset tulehdussairaudet ja verivirtsaisuus. Diabeteksessa lisääntynyt albumiinin eritys merkitsee, että diabeteksen munuaistaudin vaara on ilmeinen. Lisääntymisen ollessa lieväasteista munuaismuutokset ovat vielä palautuvia, joten varhainen toteaminen ja ajoissa aloitettu tehostettu sokeritasapainon ylläpito tai muu hoito ovat oleellisen tärkeitä.

Tutkimus tehdään yövirtsasta. Keräys yön yli (vähintään 6 tuntia) on suositeltavaa koko vuorokauden kestävän keräyksen sijasta. Siten muun muassa fyysiseen rasitukseen liittyvät virhetulokset vähenevät. Keräys alkaa siitä, kun illalla käy WC:ssä. Tyhjennä virtsarakkosi juuri ennen nukkumaan menoa. Tätä virtsaa ei oteta talteen, mutta merkitse kellonaika muistiin minuutin tarkkuudella. Jos käyt yöllä virtsaamassa kerää se virtsa keräysastiaan. Keräys päättyy siihen, kun aamulla ylös noustua virtsaa viimeisen kerran keräysastiaan. Säilytä keräysastia huoneenlämmössä. Aamun viimeinen virtsausaika merkitään myös minuutilleen muistiin.

Tutkimuksen tulos ilmoittaa, paljonko virtsaan erittyy albumiinia minuutissa. Plasman proteiineista suurin osa on albumiinia ja virtsaan erittynyt proteiini lähes yksinomaan albumiinia. Tavallinen liuskatesti virtsan proteiinin toteamiseksi ns. Virtsan kemiallinen seulonta (U-KemSeul) on positiivinen vasta, jos albumiinia on vähintään 200 milligrammaa (mg) litrassa virtsaa. Joissakin tilanteissa, etenkin diabeteksen tai verenpainetaudin yhteydessä, jo paljon pienemmät määrät osoittavat, että munuainen ei voi hyvin.

Alkuvaiheen munuaissairaudessa todetaan vähäistä valkuaisen erittymisen lisääntymistä virtsaan, mitä kutsutaan nimellä mikroalbuminuria. Mikroalbuminuriassa yövirtsan valkuaiseritys on 20–200 mikrogrammaa minuutissa. Jos arvo 200 mikrogrammaa ylittyy, puhutaan varsinaisesta valkuaisvirtsaisuudesta, makroalbuminuriasta.

Valkuaista voi tulla virtsaan pieniä määriä muista syistä, kuten kuukautisten, kuumetaudin tai virtsatietulehduksen vuoksi, minkä vuoksi mikroalbuminurian diagnoosia ei tehdä yhden positiivisen näytteen perusteella, vaan virtsanäyte tutkitaan useamman kerran muutaman viikon välein.